L’expression « Oncle Sam » pour désigner (souvent de façon ironique) la puissance américaine tend à disparaître. Tout comme, peut-être, l’influence des Etats-Unis. Mais d’où vient ce personnage symbolique qui a marqué tout une époque ? En fait, c’est lors de la guerre anglo-américaine de 1812 que le personnage est né. A l’époque, les soldats américains recevaient des caisses de viande marquées du sigle «US» pour United States et le fournisseur de cette nourriture s’appelait Samuel Wilson. En référence, les militaires ont donc transformé les initiales en Uncle Sam. En raison de son dévouement à l’armée de son pays, Uncle Sam est rapidement devenu une icône.
Les dessinateurs de presse lui ont alors donné les traits du 7e président des Etats-Unis, Andrew Jackson (1767-1845). Avec son haut-de-forme étoilé, ses cheveux blancs, sa barbiche et son air autoritaire, il a aussi – et surtout – été utilisé par le gouvernement pour recruter des volontaires.
Oncle Sam, qui es-tu ?
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