Exécuté en 1878, ce tableau remporta un vif succès au Salon de Paris de 1879.
Ce portrait de groupe de la fin de la période impressionniste représente Marguerite-Louise Lemonnier (Madame Charpentier) (1848-1904) et ses enfants, Georgette-Berthe (1872-1945) et Paul-Emile-Charles (1875-1895). Marguerite-Louise était la femme de Georges Charpentier, l’éditeur très en vue d’Émile Zola, d’Alphonse Daudet et de Guy de Maupassant et tenait, avec son mari, une place importante dans le milieu intellectuel de l’époque.
La scène vibre grâce au registre de tissus et de lumière circulant dans la pièce. Seul Renoir pouvait tirer la poésie de ce lieu de milieu mondain …et cela lui a été reproché par certains.
Les enfants et leur maman ont les traits que Renoir réserve aux femmes : la rondeur, les formes, les jolis visages.
Renoir, n’ayant pas souhaité participer à la quatrième Exposition impressionniste en 1878 Il proposa Madame Georges Charpentier et ses enfants au Salon officiel.. Accepté par le jury, le tableau y remporta un grand succès. Camille Pissarro écrivit à ce propos : « Renoir a un grand succès au Salon. Je crois qu’il est lancé, tant mieux, c’est si dur la misère ! ».
